– Дан Санторо…

– Если вы придете с утра в часовню, вы убедитесь в этом сами.

Адриенна выдохнула.

– Дан Санторо, я не приду с утра в часовню.

Кардиналу даже немножко обидно стало. Ровно до следующих слов королевы.

– Я сегодня проведу ночь в молитвах, останусь в часовне до утра. И буду просить Господа смилостивиться. Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня.

Кардинал погладил тоненькие пальцы. Холодные…

– Я благодарю вас… эданна Адриенна. Молитва от сердца всегда угодна Господу.

Эданна Сабина поняла, что надо вмешиваться в эту сцену. От греха…

– Умоляю простить меня, но если так… Сейчас, ваше величество, я вас напою горячим вином с пряностями, и вам бы хоть часок поспать. После такого скандала… а если вы не согласны, я пойду к его величеству лично! И к дану Виталису!

Адриенна только руками развела.

– Произвол и тирания.

– Подчиняюсь и присоединяюсь, – тут же кивнул кардинал, посылая эданне Сабине благодарный взгляд. – А вечером сочту за честь лично сопроводить вас в часовню.

Адриенна поблагодарила, улыбнулась и отправилась в спальню. Туда же заспешила эданна Сабина.

Только здесь Адриенна почувствовала, как она устала, испугалась… да, и замерзла тоже. До сих пор всю трясет. И ладони влажные, и пальцы ледяные… страшно!

Эданна Сабина ловко помогла королеве вылезти из верхнего платья, накинула на нее теплый халат, подсунула в кровать горячие кирпичи, обернутые толстой тканью…

– Вот так…

– Спасибо, эданна. – Адриенна почти упала на подушки. – Только вина мне не надо, хорошо?

– Ваше величество!

– Молока. С медом, – блаженным тоном заказала Адриенна. – Пожалуйста… мне дома кормилица всегда так делала. Только обычного, не миндального…

Эданна Сабина понимала, что может поплатиться за свою наглость.

Осознавала, что это королева.

И все же, все же…

Ну соплюшка же! Малявка совсем еще, с высоты ее-то возраста! Как тут не пожалеть?

Ласковая рука погладила черные пряди, вытащила несколько заколок и даже голову помассировала. Адриенна застонала от удовольствия.

– Спасибо…

И как тут промолчать? Хоть и понимаешь, что мало ли, но…

– Поосторожнее с кардиналом, ваше величество. Он опасный человек.

– Я знаю…

– И короля он под себя подминает. И… вы ему нравитесь больше, чем следует.

Адриенна широко открыла глаза.

– Я?! Нравлюсь?! Он же старый…

– Он мужчина, вы женщина.

Адриенна только головой замотала.

– Эданна, да что вы! Я же не…

– Мое дело предупредить, ваше величество. А там уж…

Адриенна посмотрела эданне прямо в глаза.

– Спасибо. Я приму к сведению.

И эданна видела – это не отговорка, не пустословие. Ее услышали. И не проигнорируют.

– Вот и ладно, ваше величество. Пойду молочка вам попрошу. А вы пока полежите, я сейчас кого из девочек пришлю, чтобы просто рядом побыла. Вдруг чего понадобится.

Адриенна кивнула и закрыла глаза.

Как-то действительно очень много этого всего получилось. И страшно…

Измену ей Филиппо не простил бы. Это ему можно. А ей…

А ей, соответственно, нельзя. Измена королю – измена государству. И награда за это – плаха.

Вот сволочи! Гонять этих придворных надо по всем стенам… гады!

Тонкое запястье прошлось по кристаллу. Полилась кровь.

Моргана себя долго ждать не заставила.

– Как ты себя чувствуешь, внучка?

– Отвратительно, – созналась Адриенна. – Ох, бабушка…

То ли слезоразлив, то ли попросту истерика… И Филиппо – гад! И эданна Ческа! И… Адриенна ведь сделала, что требуется! Ну почему, почему надо ее добивать?! Почему нельзя попросту оставить ее в покое?!

Что этому-то козлу понадобилось?! Чего ему не жилось?!

Моргана только головой покачала.

Адриенна и сама не понимала, что становится не просто хорошенькой – красивой. По-настоящему красивой. Белая кожа, синие глаза, черные волосы, а фигурка… все на месте и ничего лишнего.

Если ее супруг идиот, то кто сказал, что все остальные тоже туда же?

То, что случилось, оно и логично.

Но и то, что происходит сейчас… тоже.

Девчонка живет как на вулкане, поневоле закричишь.

Моргана молча дождалась конца истерики. И потихоньку принялась говорить с правнучкой.

Сказала и про внешность.

И про то, что ее обязаны будут попробовать «на зуб». И пробовать будут постоянно, это и так понятно.

И про придворных шакалов, которые ничуть не изменились со времен самой Морганы.

Только вот Моргана с ними разбиралась просто.

Браслетом в лицо, да со всего размаха. Кто выживет, тот улыбаться уже не будет.

И про кардинала, который защитил, – честь ему и хвала. Но ведь он и себе репутацию укрепляет…

Про фрейлин… лучше пока подождать. Пусть думают, что ее величество милосердна, чем кого попало пристроят. Хотя Моргана… нет, у нее такая ситуация просто не возникла бы. Но… если Адриенна пожелает?

Держать эданну Ческу под присмотром лучше именно так.

Адриенна только головой качнула.

Все она понимала: держи друзей близко, врагов еще ближе. Но не настолько же! Нет-нет, Адриенна просто не выдержит.

Моргана смотрела на правнучку с грустью.

– Ничего, детка. Ты справишься. Дай только себе немножко времени, и все будет хорошо.

– Правда?

– Правда.

И Адриенна поверила. Что ей еще-то оставалось делать?

Утром кардинал Санторо начал дуэль – и закончил ее примерно за десять минут. Попросту убив своего противника.

Адриенна смотрела на это из окна часовни.

Жалко?

Не было ей жалко негодяя, вот еще! Сам виноват, сам напросился! И кардинала она благодарила от всей души.

Кардинал улыбался, целовал ее величеству руки и всячески намекал, что любой, кто посмеет…

Адриенна невольно ощутила к нему благодарность.

Может, он и сволочь. Но… по крайней мере, кардинал за нее заступился. И проблем теперь будет намного меньше.

Филиппо мог бы посадить негодяя в тюрьму, мог казнить, мог выслать из столицы, но… как сформулировать обвинение?

И какие слухи поползут по двору?

Приставал к королеве?

А просто приставал – или со смыслом, получилось у него что-то или нет, помешали ДО того, ВО ВРЕМЯ того или ПОСЛЕ того… такого слона из мухи раздуют – взвоешь!

Ложечки-то найдутся, а вот осадочек останется и будет до-олго о себе напоминать. А королева, увы, должна быть выше подозрений.

Вот где справедливость?

Филиппо может два-три дня в декаду ночевать у своей любовницы, да еще и так захаживать, и никто, никто и ничего плохого не подумает! И не скажет!

А она?!

Хотя Адриенна и могла бы – но обходилась без любовников. Ничего приятного в этом нет, интересного тоже… ну и зачем тогда? Для коллекции?

Чтобы отомстить мужу?

Чтобы было?

Грязно это как-то. Да и единственный мужчина, к которому Адриенну тянуло, был не здесь.

Лоренцо Феретти еще не вернулся, а все остальные…

Есть они. И что?

И все. Точка.

Сейчас кардинал защитил ее имя и честь, и дуэль получилась абсолютно естественно. Лицо духовного звания, конечно, не должно драться на дуэли, и убивать тоже, но…

Случается.

И никто ничего не возразит. Дело совершенно житейское. Один мужчина повел себя грубо, второй поставил его на место… даже сплетничать об этом скучно.

А вот о том, что ко двору возвращается эданна Франческа…

Его величество думал о своей любовнице.

Ее величество думала о своей ненависти.

И из земли лезли и лезли кусты черных роз.

Бывают дни, когда бесит – все?

Еще как бывают! Иногда по пять-шесть дней не заканчиваются. Физиология у женщин такая…

Вот и сегодня… Мия чувствовала себя отвратительно и лежала, глядя в потолок. Потом решила прогуляться на кухню и попросить сладкого.