А пока – молчим, от греха подальше.

Кардинал еще раз пообещал поговорить с падре Ваккаро. А потом честь честью проводил Адриенну в ее покои и откланялся.

Девушка потерла лицо руками.

Боже мой!

Ну почему это все на нее?! Просто – ПОЧЕМУ?!

Как бы ей сейчас хотелось оказаться в СибЛевране! Но вместо этого…

– Дана СибЛевран, – служанка была исполнена почтительности, – его величество требует вас к себе.

Филиппо Третий сидел за столом в кабинете, когда вошла Адриенна.

– Ваше величество?

Синие глаза встретились с темными, и Адриенна лишний раз заметила, как постарел король. Болезнь никого не красит.

И кожа желтеет, и зубы выпадают, и волосы седеют… под короной плоховато видно, но все же… и седеют, и редеют, и белый наряд только подчеркивает эту картину. Здание разваливается.

Постепенно рушатся высокие стены – и падают, падают, падают камни…

– Адриенна, у меня для вас есть подарок.

– Ваше величество?

Король кивнул на черную кожаную шкатулку рядом с собой, на столе.

– Сможете открыть?

Адриенна задумалась.

– А что там?

– Ваше наследство, – улыбнулся Филиппо. – Корона вашей прабабки.

– ЧТО?!

– Да, Адриенна. Та самая корона династии Сибеллинов. Женская, правда.

Адриенна даже головой замотала.

– Разве ее не уничтожили?

– Не посмели. Жить хотелось…

Адриенна невольно коснулась руки, на которой так никто и не видел ее настоящего кольца. Черного, с двумя серебряными крыльями…

– Ваше величество, я не понимаю?

– Это давняя история, Адриенна. Когда мой прадед вошел в столицу… вы в курсе, как обстояло с проклятием?

– Да, – кратко кивнула Адриенна, не вдаваясь в подробности.

Она – в курсе.

Более того, она лучше короля знает и что было, и как… он-то бумаги читал, а она разговаривала непосредственно с Морганой.

– Корона короля досталась им там, на поле боя. Корона королевы – здесь. В столице.

– А… это тогда?

– Возьмите шкатулку и посмотрите.

Адриенна послушно подошла, провела рукой по гладкой коже, подошла к окну, чтобы освещение было лучше.

И вдруг…

Словно письмена побежали по черной коже – от тепла ее тела, от света солнышка…

– «Проклинаю тех, кто прикоснется, не имея права. Моргана» [68] , – прочла она вслух.

– Вот именно, – невесело откликнулся король. Одного проклятия династии Эрвлинов хватило. С лихвой. Быстро поумнели.

Адриенна пожала плечами.

Она-то право имела. Но… стоит ли открывать некоторые ящики?

– Там корона?

– Да. Корона, которой короновали вашу далекую прабабку, Моргану Чернокрылую. Или – ваша корона.

– Вы ее отдадите мне?

– Да.

– После коронации?

– Мое слово, Адриенна.

– Не будете ее ломать, или заменять, или… ваше величество, я ведь понимаю…

Филиппо покачал головой.

– Нет. Не буду. Не хочу… Сейчас, когда появился шанс все это прекратить, я не стану рисковать из-за бабского украшения, бабской дури… просто вам все равно нужна корона. Почему бы и не эта?

– Хорошо.

Адриенна повертела ящичек.

Ключа нет.

Отверстия тоже.

А вот выемка достаточно говорящая. На крышке точь-в‑точь отпечаток ее кольца.

Адриенна медленно повернула руку и приложила кольцо к отпечатку. Снимать не хотелось.

Надавила.

Что-то сухо щелкнуло, и крышка открылась.

Корона была совсем простой. Если бы ее кто-то увидел… ну и что тут такого? Сейчас украшения для волос делают куда как роскошнее! А это…

Тоненький серебряный обруч. Над переносицей вправлен небольшой черный камень размером с ноготь большого пальца. Похоже, тот же, что и в кольце.

Обруч украшен гравировкой, но тоже не особенно затейливой. Так, линии, но если приглядеться…

Адриенна вдруг почувствовала себя под облаками.

И крылья несут ее вдаль, оставляя росчерки на облаках. Легкие, стремительные…

Так они и выглядят.

Попробовать надеть?

Но… нет. Это будет неправильно. Вот здесь и сейчас этого делать нельзя. А когда?

Там и тогда.

Филиппо Третий наблюдал, как Адриенна положила корону обратно. Погладила рукой коробку, словно зверушку приласкала.

– Не хотите примерить?

– Нет, ваше величество.

– Я выйду.

Адриенна пожала плечами.

– Ваше величество, дело же не в этом. И не жду я ничего – корона и есть корона. Просто я пока не имею права на трон.

И вот сейчас эти слова были абсолютно правдивы.

У нее не было права на трон. Не потому, что ее надо короновать.

Не потому, что она не замужем.

Нет.

Что-то другое, что-то важное, что-то такое…

Что-то должно произойти, чтобы сила признала Адриенну окончательно достойной. А вот что?

Но Филиппо Третий понял все по-своему и даже улыбнулся.

– Что ж, Адриенна. Тогда вы примерите эту корону в храме. После свадьбы.

– Да, наверное, так будет лучше, ваше величество, – согласилась Адриенна.

– Вы умная и красивая девушка. Это редкое сочетание.

– Вы мне льстите, ваше величество.

О короне Адриенна больше не говорила. Просто отметила себе поговорить с Морганой. Потом…

У нее еще будет время.

Дан Рокко проглядывал баланс, когда в кабинет управляющего постучала ужасно расстроенная чем-то Роза.

– Дан Рокко, умоляю, помогите!

– Что случилось? – Кормилицу Адриенны дан Рокко любил, ценил и уважал. И, уж конечно, не хотел, чтобы она ходила и плакала.

А она вон едва слезы сдерживает… это еще что за новости?

– Дан Рокко, Марко… он…

Действительно, а что – он?

А вот то!

Рози не стала скрывать всех обстоятельств дела, дан Рокко выслушал, поругался и попросил позвать к себе Марко. А когда парень пришел, впился в него с энергией первого весеннего клеща. И не оторвался, пока не высосал всю доступную информацию.

А нечего тут!

Парню уж семнадцать, жениться пора, а он…

Да по уши был влюблен несчастный Марко в свою молочную сестру. А родство‑то близкое!

Какое тут жениться? Если двоюродным братьям-сестрам еще можно о таком подумать, конечно, после получения специального разрешения, то здесь…

Она – дана, он – ньор. Еще и брат-сестра…

Какие уж тут свадьбы? Даже и не смешно…

Только вот когда эти соображения останавливали молодых идиотов? Хорошо еще, дана Адриенна на молочного брата в этом смысле и вовсе внимания не обращала. Даже и не подозревала ничего.

Но он-то?

Этот герой твердо решил, если им не судьба быть вместе, так он хотя бы поедет в столицу, служить своей Прекрасной Даме.

Что мог сказать на эти заявления дан Рокко?

Да только одно.

Тьфу, дурак!

Только вот… когда это останавливало хоть одного рыцаря? То-то и оно… Дан Рокко потер лоб.

Адриенне он был сильно и серьезно обязан – почти так же, как его величеству, а может, и больше. Где работа, а где твоя жизнь, твое здоровье, жизнь, здоровье и счастье дочери и внука, еще один внук и будущий ребенок, письмо о котором прислала Джас.

Это величины несопоставимые.

Но и… как удержать?

Разве что связать, заковать и бросить в темницу. Откуда молодой «герой» сбежит и кинется в столицу. Где крепко подставит подругу детства.

Впрочем, долго дану Рокко размышлять не пришлось. И Марко он изложил ту версию, которая больше всего подходила в данный момент.

Хочешь ты спасать свою любимую? Да, отлично! Спасай!

Только с умом, пожалуйста…

Как именно?

А вот так. Сам понимаешь, принять тебя ко двору Адриенна права не имеет. Это все в королевской воле. А если она пойдет за тебя просить… как ты думаешь, какие вопросы возникнут у людей?

Марко примерно это представлял. Так что понурился и ссутулился.

Дураком он не был.

Да, для него Адриенна – весь мир и свет в окошке. Но когда и кому это мешало поливать человека грязью? Никогда.